Eerste Premier League-medaille voor Yamaika
1 juni 2015
Yamaika heeft zaterdag in het Braziliaanse São Paulo brons gewonnen tijdens de Premier League. De 19-jarige Kuijper won na een zwaar parcours in de bronzen finale van de klasse tot 50 kilogram van de sterke Canadese Roxanne Côté.
De bronzen medaille was – na al twee keer de kwartfinale te hebben gehaald dit seizoen – de eerste top-3 klassering voor Yamaika in de Premier League. Kuijpers’ succes is – na de bronzen plak van Isra, vorig jaar in Slovenië – de tweede Premier League-medaille voor Karateschool Fightin’ Nabil.
Zinderende bronzen finale
Yamaika draaide erg sterk in São Paulo. Ze won van drie Braziliaanse karateka’s op rij: De Abreu, Texeira en De Paula. In de halve finale bleek de Chileense Gabriela Bruna helaas een maatje te groot. Yamaika kreeg vervolgens van de coaches een duidelijke opdracht voor de bronzen finale tegen Côté. De Canadese was namelijk geen onbekende voor de staf, na de trainingsweek in Brazilië. Yamaika kwam met 3-0 voor, maar Côté kwam terug tot 3-3. De winst ging op beslissing uiteindelijk naar Yamaika. De Canadese was eerder dit seizoen nog derde tijdens de Premier League van Istanbul en greep ook al eens zilver tijdens de Pan-Amerikaanse kampioenschappen.
In het lichtgewicht bij de heren draaide Yassine ook aardig mee in de grootste stad van Zuid-Amerika. Hij won de eerste ronde, maar liep in de tweede partij tegen een onnodige nederlaag aan, terwijl hij wel de hele partij domineerde. Helaas verloor zijn tegenstander in de kwartfinale van een sterke Colombiaan.
Trainingskamp
Aan het toernooi in Brazilië ging een intensief en hoogstaand trainingskamp vooraf. Onder leiding van de sympathieke Douglas Brose, tweevoudig wereldkampioen in de klasse tot 60 kilogram, en met de deelname van topkarateka’s uit Canada, Brazilië, Frankrijk, Tunesië, Chili en de Verenigde Staten. Rond het trainingskamp werd ook uitgebreid campagne gevoerd voor karate als programmasport op de Olympische Spelen in 2020.
De staf blikt terug op een unieke ervaring op het Amerikaanse continent. Zowel de sporters als coaches gingen met de nodige leermomenten, indrukken en ervaringen terug naar Nederland.
